I GAVIALI

Il gaviale è un rettile che appartiene alla famiglia dei sauropsidi, e l'unica specie vivente dei Gavialidi è il gaviale del Gange. 
Originariamnete il gaviale era diffuso in tutti i maggiori bacini idrici indiani, dall'Indo a est all'Irrawady ad est. Attualmente, questi rettili occupano il 2% circa delle aree che occupavano originariamente a causa della riduzione dei loro habitat e della urbanizzazione., occupando piccole porzioni dei fiumi Brhamaputra, Gange e Mahanadi.
Questo coccodrillo è un abitatore dei grossi corsi d'acqua a corso lento e con aree sabbiose più o meno estese.

Le aree occupate dal gaviale oggi

 Alimentazione

L' alimentazioni dei gaviali comprende soprattutto pesci, che riescono a catturare con il lungo muso, anche se in alcuni casi sono stati osservati degli esemplari che si nutrono di carcasse di animali, oppure esemplari che catturano e trascinano le prede sott' acqua come fanno i coccodrilli.

Appena nati si nutrono di piccoli pesci o di insetti.

Gaviale che si sta nutrendo di un pesce

Riproduzione

I gaviali si riproducono durante la stagione secca, dove la femmina che raggiunge la maturità sessuale attorno ai 10 anni di vita costruisce un nido fatto di foglie, giunchi e terra.
Nel nido la femmina vi depone circa 20 uova, che sarà da lei sorvegliato fino al monemto della schiusa, e il sesso dei nascituri come nella maggior parte dei rettili sarà determinato dalla temperatura interna del nido.
Appena nati i piccoli gaviali si nutrono prevalentemente di insetti,e già da subito è evidente la differenza tra i due sessi, mentre negli altri rettili non sempre è accentuata.

Cucciolo di gaviale

Stato di conservazione

I gaviali sono una specie a rischio di estinzione, perchè le aree in cui vivono si sono fortemente industrializzate, i loro habitat si sono notevolmente ridotti e vengono spesso catturati e venduti sul mercato nero dai bracconieri;questa specie è molto soggetta al bracconaggio proprio per la curiosa forma del muso dell' animale.
Recentemente sono stati reintrodotti in natura molti gaviali nelle aree protette e i controlli per evitare il bracconaggio sono aumentati in modo che questa specie possa ripopolarsi e tornare a ripopolare certe aree del Gange dove era ormai sparita da tempo.

Un gaviale in cattività